はじめに
放課後等デイサービスや家庭で子どもと関わっていると、
「また同じ遊びをしている」
「毎日同じ動画ばかり見ている」
「決まった順番が崩れるとパニックになる」
といった場面に出会うことがあります。
発達障害児の支援に関わる中で、
「これは特性によるこだわりなのだろうか」
それとも、
「依存的な状態になっているのだろうか」
と迷うことは少なくありません。
実際、この二つは非常によく似ています。
しかし支援の考え方は大きく異なります。
もし依存状態を「特性だから仕方ない」と見逃してしまえば問題が深刻化する可能性があります。
反対に、こだわりを依存だと誤解して無理にやめさせようとすると、子どもは大きな不安やストレスを抱えることになります。
だからこそ、支援者や保護者は「こだわり」と「依存」の違いを理解する必要があります。
発達障害児に見られる「こだわり」とは
まず理解したいのは、
こだわりは決して悪いものではないということです。
発達障害児のこだわりは、
周囲が想像する以上に重要な意味を持っています。
予測できない世界を整理するための仕組み
発達障害児の多くは、
環境変化や予定変更に強いストレスを感じます。
定型発達の人であれば、
「今日は予定が変わった」
程度で済むことでも、
発達障害児にとっては世界のルールが突然変わるような感覚になることがあります。
そのため、
・同じ道を歩く
・同じ席に座る
・同じ手順で活動する
ことで安心感を得ています。
これはわがままではなく、
自分自身を落ち着かせるための方法なのです。
情報処理を助ける役割
発達障害児は大量の情報を整理することが苦手な場合があります。
そのため、
パターン化された行動を好みます。
例えば、
毎日同じ流れで活動することで、
考える負荷を減らしている場合があります。
つまり、
こだわりは本人なりの生存戦略とも言えるのです。
依存とは何か
一方で依存は、
安心を得るための工夫ではなく、
不安やストレスから逃れるための行動です。
不快感を消すための行動
依存状態では、
対象そのものが目的ではありません。
本当に求めているのは、
その行動によって得られる安心感や快感です。
例えば、
ゲームが好きだから続けるのではなく、
ゲームをしていないと不安になる状態です。
「やりたい」から「やめられない」へ
最初は楽しみだったものが、
徐々に
「ないと落ち着かない」
状態へ変化します。
これが依存の特徴です。
なぜ発達障害児は依存状態になりやすいのか
毎日がストレスの連続だから
発達障害児は日常生活の中で、
想像以上にエネルギーを消費しています。
・感覚過敏
・対人関係
・集団活動
・失敗体験
・誤解される経験
などが積み重なります。
大人から見れば何気ない一日でも、
本人にとっては非常に疲労の大きい一日になっていることがあります。
成功体験不足
何度も失敗を経験すると、
「どうせ自分はできない」
という感覚が強くなります。
すると、
短時間で達成感を得られる活動に惹かれやすくなります。
ゲームや動画はその代表例です。
自己肯定感の低下
自己肯定感が低い子どもほど、
現実世界よりも安心できる刺激に依存しやすくなります。
これは決して意志が弱いからではありません。
心を守るための行動なのです。
現場で見分けるポイント
こだわりは「安心」を求める
例えば、
毎日同じ席に座る子どもがいるとします。
これは、
その席だから安心できるという理由があります。
代替案が納得できれば受け入れられる場合もあります。
依存は「刺激」を求める
一方、
動画やゲームを何時間も続ける場合、
刺激そのものを求めているケースがあります。
制限されると、
強い怒りや混乱が生じることがあります。
間違った対応が問題を悪化させる
「ただのわがまま」で終わらせる
支援現場で最も危険なのは、
背景を見ないことです。
行動だけを見て、
「またわがままを言っている」
と判断すると、
本当の困り感を見逃してしまいます。
力でやめさせる
依存もこだわりも、
無理に取り上げるだけでは改善しません。
むしろ、
不安やストレスが増加し、
問題行動が悪化することがあります。
放課後等デイサービスでできる支援
安心基地を作る
まず必要なのは、
子どもが安心できる環境です。
人は安心して初めて新しいことへ挑戦できます。
選択肢を増やす
依存対象しか楽しみがない状態は危険です。
・運動
・工作
・音楽
・友達との活動
・成功体験
などを増やすことで、
依存対象への集中を和らげることができます。
「やめさせる」より「満たす」
依存行動の背景には、
満たされていないニーズが存在することがあります。
・認められたい
・安心したい
・達成感が欲しい
・関わってほしい
そのニーズを満たすことが根本的な支援になります。
こだわりは将来の強みにもなる
発達障害児のこだわりは、
決して欠点ではありません。
実際に、
強い興味関心が
・専門知識
・職業スキル
・研究能力
につながるケースも多くあります。
重要なのは、
こだわりを消すことではなく、
社会の中で活かせる形に育てることです。
「困った行動」の奥には理由がある
私たちはつい、
目の前の行動だけを見てしまいます。
しかし、
どんな行動にも理由があります。
こだわりにも理由があります。
依存にも理由があります。
その理由を理解せずに行動だけを止めようとすると、
子どもはさらに苦しみます。
まとめ
障害児の「こだわり」と「依存」は似ているようで本質が異なります。
こだわりは安心や理解のための行動です。
依存は不安や苦痛を和らげるための行動です。
支援者や保護者がこの違いを理解すると、
子どもへの関わり方は大きく変わります。
大切なのは、
行動を消すことではありません。
その行動の背景にある気持ちや困り感を理解することです。
放課後等デイサービスは、
子どもの行動を管理する場所ではなく、
子どもが安心しながら成長できる場所です。
こだわりも依存も、
その背景を丁寧に理解しながら支援していくことで、
子どもたちの生きやすさにつながっていくのではないでしょうか。
【参考】
厚生労働省:「発達障害支援施策について」
